车灯就像一辆车的眼睛，不仅影响着整体车型的设计风格，而且从某个角度上看也是判断车漂亮与否的决定性因素。那么在进入正题之前，我们来欣赏一下下面这组照片先吧！
同样型号的梅赛德斯-奔驰 E级(W 123)这两辆车，上面是欧规车，下面是美规车，可以看出车灯的设计方面具有非常明显的区别，然而你认为哪个会更好看一些呢？
如果认真看久了的话，就会发现欧规车的车灯比美规车灯好看得不止一点半点，而这种明显的区别正是由于美国的法律造成的。美国是一个法律至上的国家，万事万物都有法律，因此对行车安全至关重要的车灯设计也同样受到法律的严格限制。二战后，美国经济的转型发展使得欧洲车大量进入美国市场销售，同时为了适应美国法律法规而对欧洲车进行了改进，所以才有了美规车的说法。
美国联邦机动车安全标准第108条规定是目前控制美国市场汽车大灯造型设计的幕后黑手。1939年，通用公司发明了封闭式光束大灯，1940年，美国国家公路交通安全管理局NHTSA宣布冻结汽车大灯技术，规定所有的汽车只能使用形状是7英寸的圆形车灯，这也是当时全世界车灯设计的发展趋势，但反空气动力学的车灯设计却让日后世界汽车大灯的发展举步维艰。
下面这张照片就是1939年，通用汽车推出7英寸的“封闭式光束”前大灯，其密封性较好，不易污染，因此延长了前大灯的使用寿命，同时确保了灯光的亮度。但只要灯丝断掉，整个大灯就都要废弃了，所以它的致命缺点也显而易见。
接着让我们一起来看看当年你死我活的三巨头有着“共同的眼睛”。感受一下它的车灯设计风格带来的整体车型的效果。
1957年卡迪拉克、克莱斯勒、纳什推动了一项新法律的通过，联邦政府允许了四个5 3/4英寸圆灯的设计，因此很多美国品牌公司都迫不及待采用了新通过的大灯组合。
例如56款与57款纽约客的车灯设计组合整体展示图：
再者57款与58款黄金国的大灯设计组合效果图：
还有57款与58款雷鸟的设计效果：
与此同时已经在欧洲已经流行起来的矩形车灯在美国却是寸步难行啊，原因就在于此车灯在美国还没有得到法律的认可，属于非法的。最典型的是例子是奔驰的全系车型。所以销往美国的欧洲车不得不入乡随俗，把其车灯设计转化为双圆灯，或者转化为四圆灯，这阵势真的是要逼死欧洲车的节奏啊！
例如美规奔驰SL级(W 113)与S级(W 111)的大灯都是受美国法律的逼迫由矩形改为双圆灯和四圆灯的设计方向。
大家千万不要觉得这是车厂为了增加销量而做出的一点妥协，因为法律的逆向运行改变了全球汽车品牌公司的大灯设计方向，从而改变了整车的外观设计。因此也有这么一说法：不是设计师在设计大灯，而是法律在设计大灯啊！这种影响威力在美国尤为明显。今天你可以在57款和58款克尔维特间随性的说“我喜欢四眼的58款”，但如果当时的法律不允许通过的话，你就没有什么选择可言了。况且在1957年之前，估计也没有多少人幻想过去驾驶一辆四眼的克尔维特吧！
1968年美国联邦又接着颁布了汽车设备安全法规，更让人觉得无法接受的是新规定更为苛刻了。除了规定已有的两种车灯组合被法律允许外，同时规定大灯前面不能有任何遮挡物或装饰品，问题就来了，这就让人很尴尬了是吧！
什么才算是遮挡物或装饰品呢？比如雪铁龙DS21，与车身相称的流线型灯罩看上去就非常美观了，但是美国法律就是不允许啊！你能则么办，就只能把灯罩去掉呗，从而使车的风阻变得更大了。这些法规不仅让车商们苦不堪言、同时也让车主们怨声载道。
因此为了适应美国法规，在1968年美洲虎E-Type S1将原有的灯罩推出的S2取消了，此举导致全球范围内的S2以及之后的S3都受到牵连，让车灯设计背这个祸，致使设计倒退了。
由于车主们对反空气动力学大灯的抱怨越来越大，致使汽车大灯中的隐藏式大灯在60年代迅速流行发展扩大。
1962年的莲花Elan是第一款为规避风阻而采用隐藏式大灯的车型。这种设计非常地巧妙，为什么会这样说呢？是因为这个大灯不用时可以翻转回光滑的曲面，从而减小圆形立灯带来的空气阻力，而且也方便车主随时可以弹出的7英寸圆形大灯，同时这种设计也符合美国法规。
为什么会有“墙内开花墙外香”的说法？这还要从1963年说起，克尔维特C2的隐藏式大灯在空气动力学的重灾区——美国引起轰动，因而引起其它品牌纷纷效仿，掀起了设计隐藏式大灯的风潮。
把隐藏式大灯设计在道奇Charger这种垂直车头的车上，显然更得到大家的青睐。
下面这三款车分别是别克里维埃拉、林肯大陆马克、道奇摩纳哥：
然而跳灯的作用在法拉利365 GTB这种注重空气动力造型的超级跑车上表现得更加明显。
我们又说回到双圆灯和四圆灯先吧，这种局限一直持续到1974年。我们可以试想一下，由于很多欧洲品牌最大的出口市场是美国，因此有关大灯的法规必将会牵制到无数的欧洲汽车设计。如果不是因为矩形大灯迟迟不被美国法律允许，其实很多美国品牌公司握着矩形大灯设计已经憋了很多年了。如果不是因为美国法律的限制的话，宝马、美洲虎、劳斯莱斯这些以圆灯作为家族设计的品牌会不会早就改用欧洲流行的矩形车灯了呢，而去丢弃从今天的角度看来的传统呢？然而这只是一个假设性问题，假设没有这个限制车灯设计会朝着哪个方向发展。
举个例子，宝马E3于1968年推出，当时这款车要是想卖到美国只有两个选择：车灯设计成双眼或四眼；直到1994年生产的E32，车灯设计依旧是5 3/4英寸的圆形车灯。其实1994年的车灯在1957年就已经设计好了，但是四眼设计看上去并不是自愿的。所有说，如果没有法规强制，宝马的设计会在50年前走向何方？
美洲虎XJ系列是自1968年至2003年的美规车型中，车灯尺寸完全一样。所以说在强制性的法律面前，妥协就是对传统最好的解析。
无规矩不成方圆这句话在1974年通过的矩形大灯上显得非常精辟，因为矩形大灯照样是有尺寸限制的，规定大灯由两个7.5 x 5.6英寸的矩形取代之前的两个7英寸圆灯，或四个6.5 x 3.9英寸的矩形取代之前的四个5 3/4英寸圆灯。因此相同的尺寸就很难在设计上做出较大的区别，所以那个年代的美国车在非车迷眼中根本没有什么区别的。
74款与75款帝威 ：矩形车灯的出现，只有通用公司最为积极，但福特和克莱斯勒对此却反应平淡，而欧洲车厂干脆不当一回事。
大部分销售到美国的欧洲车都是继续使用双圆灯或四圆灯设计，而没有考虑选择尺寸死板的矩形大灯。
例如美洲虎XJS在销售到美国时改为的四圆灯：
也会你会问那奥迪和沃尔沃采取什么样的方案呢，其实奥迪和沃尔沃采取的方案与奔驰类似的。
我们来对比一下奥迪100与美国市场的奥迪5000的车灯设计：
同样地来看一下欧洲与美国的沃尔沃244：
而劳斯莱斯银刺则是少数选用四方灯的欧洲车：
这两款74款道奇摩纳哥与77款奔驰 450 SEL 6.9，你能看出什么来吗？其实这两款车的大灯是一样的，而奔驰大灯圆形之外的部分只是装饰而已。
再看宝马7系(E23)与劳斯莱斯银刺，你会发现其实这两款车的真正亮点同样是对法律的妥协。
1974年的另一条新规让隐藏式大灯中的跳灯大放光彩，因此也成为了跑车们打法律擦边球的利器。众所周知，跑车车身低矮，因此多数跑车的大灯无法达到美国新要求的24英寸最低高度，然而将隐藏式大灯设在车头顶部跳起后正好可以增加大灯高度，从而解决了这个难题，显然这是个皆大欢喜的设计啊！
而法拉利308 GTB与凯旋TR-7的跳灯，都为降低车身争取了机会。
但是MGB这样的小车就没有它们那么幸运了，为达到1974年规定的大灯最低高度，MGB不得不将底盘垫高了1英寸，为了合法也只能牺牲美感了。
虽然跳灯可以隐藏不用了，但法拉利和兰博基尼里面的大灯造型还是必须要遵守美国标准的，因为它们的眼睛睁开后是一样的。
当掌握跳灯这一技术的人增多了，必然会导致品牌识别度的降低。
此外，80年代初市场上几乎所有的美国车都采用同样尺寸的四方灯，车灯同质化也加剧了品牌识别度降低的局面。
卡迪拉克帝威与福特LTD的对比：
林肯大陆与克莱斯勒男爵的PK：
1983年，美国汽车大灯法规发生了历史性的变化，而福特公司于1981年递交的请愿书获得了通过，激动人心的是死守44年的老旧法律终于被推翻了，致使复合型大灯在美国获得了释放。
1984款林肯大陆马克VII成为美国历史上第一款采用复合大灯的汽车，根据福特的建议，联邦法律同意了使用聚碳酸酯镜片和横向灯丝灯泡组集成为大灯总成，塑料大灯外壳得到迅速的普及。
对比通用就比较消极了，那款老式大灯仍然还在继续使用。
1985年推出的奔驰E级(W 124)成为1984年法案的第一批欧洲受益者，美规车首次摆脱了圆灯的困扰，而且其造型和欧规车相比有了新的区别。虽然封闭式光束大灯还是必备的，但是欧洲车型上的H4卤素灯泡在美国还没有获准使用。所以现在的美规大灯可以在外观上和欧规车做到相近，但换汤不换药其实质还是一个套着塑料框的封闭式光束大灯。
美规大灯在奔驰S级(W 126)上的进化过程中，虽然不再采用强制尺寸的灯具，但必须还是要用到塑料外框的。
相比通用，捷达就非常幸运啦！MK1虽然还是四方灯，但到了MK2时恰好是1984年的美国颁布新法规。同时由于欧规大灯本身就是非组合式，可以直接改造成封闭式光束，最终美规和欧规大灯在外观上就没有区别了。
再举个大家耳熟的例子，美国市场上的大众量子(亦称宽腾) 也就是我们熟知的桑塔纳，最早是采用四方灯的，但1985年改款的车灯恢复成欧洲造型，但却颠倒了前照灯与雾灯的位置。
最具代表性的决定性变化发生在1992年。
这年，美国准许欧洲通行的H4卤素灯泡在车灯上使用，看似小小的灯泡却能改变一款车的车灯造型。美规车的大灯可以采用与欧规车相同的原理，不再采用封闭式光束，以灯罩作为镜头，大灯造型在美国彻底得到了真正的自由。
奔驰最后一款R 129 SL级受美国法规约束的大灯和第一款W 140 S级不受约束的大灯，其中W 140大灯的外观与欧规车是一样的，而R 129却依旧包着塑料框。
大灯进入自由时代后，拥护各圆灯的品牌都分道扬镳了。
另一方面，随着流线型大灯获得自由，跳灯好像就失去了它的存在意义，之后逐渐从汽车设计上退出了。
跳灯衰落的同时意味着大灯在美国进入了自由时代，因此各品牌跑车纷纷将跳灯改为明灯。
2004年，最后一款有跳灯设计的汽车克尔维特C5停产，预示着跳灯永远告别了汽车设计。
跳灯的流行与衰落，美国的大灯法规功不可没。从时代的发展来看，跳灯好像只是一个功利性设计，但不可否认的是它却成为了几代车的设计象征。也许在不知道它功用的人看来，跳灯只是很酷而已，而如今得知跳灯因法律而流行，又因法律而没落，大家是不是有些感伤呢？
纵观车灯的发展历史长河，其它车灯的命途又何尝不是如此呢？
从一元到多元的发展来看，四眼造型在自由时代也终将会失宠的。
大家看一下最后这张图，是911系列前三代车的拼合(901/G-Series/964)， 三辆车的车灯搭配得天衣无缝，但有人却因此批评保时捷的守旧，坚持传统的人却对此传统津津乐道。
这不变的7英寸车灯，到底是什么造成的呢？事实却是残酷法律的捆绑。美国法律对汽车设计所做的伤害，就像强行给没有近视的小孩子戴眼镜，结果成为一种习惯(传统)后，再也改不掉了。
我们一开始就沉迷于一系列为美国法律服务的车灯设计，致使我们单纯地以为是车灯设计惹的祸，殊不知是，却是美国法律阻碍了车灯设计的发展！
